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La función básica de un regulador de presión de gas es reducir la alta presión no utilizable de la fuente a una presión de entrega utilizable más baja. Los reguladores de dos etapas están diseñados para reducir la alta presión en dos etapas. Requieren menos reajustes y proporcionan una presión de suministro más constante a pesar de los cambios en la presión de entrada. Son excepcionalmente adecuados para aplicaciones de cilindros de alta presión.

Funcionamiento de los reguladores de dos etapas
Los reguladores de dos etapas son dos reguladores integrados en un solo cuerpo de regulador. El primer regulador (primera etapa) está preajustado a una presión no ajustable para reducir la presión de entrada a una presión inferior, denominada presión intermedia. El segundo regulador (segunda etapa) es ajustable dentro del rango de suministro deseado.

Estos reguladores incorporan todos los componentes de un regulador de una etapa. También contienen una etapa adicional que incluye un segundo resorte de ajuste de presión, un diafragma y un conjunto de asiento de válvula. La primera etapa no es ajustable por el usuario. El muelle de ajuste de la presión viene "precomprimido" de fábrica. Esto permite que la primera etapa suministre presión a la segunda etapa (ajustable). La presión máxima normal de suministro para los reguladores de dos etapas es de 500 PSI.

La segunda etapa actúa entonces de forma similar a la de un regulador de una sola etapa, salvo que la presión de entrada de la segunda etapa es relativamente constante. La reducción de la presión en dos etapas produce una presión de suministro final que muestra poco efecto de los cambios en la presión de la botella.

¿Cuándo es necesario un regulador de dos etapas?

1.    Aplicaciones en las que no se puede tolerar el aumento de la presión de salida por la disminución de la presión de la botella.

2.    Situaciones en las que la presión adecuada es crítica y los cilindros en uso están en un lugar remoto o difícil de controlar.

3.    Normalmente no se requieren cuando se utilizan gases de fuentes de baja presión (<500 PSIG).